Absinthe

L'absinthe, cette liqueur verte aux reflets opalescents, a longtemps fasciné les artistes et les intellectuels du monde entier. Surnommée la "Fée Verte", elle a traversé les siècles, portant avec elle une aura de mystère et de controverse. De sa naissance en Suisse à son interdiction au début du XXe siècle, puis à sa renaissance contemporaine, cette plante a connu un parcours tumultueux.

Aujourd'hui, elle fait l'objet d'un regain d'intérêt, non seulement comme boisson alcoolisée, mais aussi pour ses propriétés en aromathérapie et en phytothérapie. Cet article explore en profondeur l'histoire, la fabrication, les utilisations et les mythes entourant cette boisson emblématique.

Histoire et fabrication de la boisson alcoolisée

Son histoire remonte à la fin du XVIIIe siècle, dans le Jura suisse. Le Dr Pierre Ordinaire, un médecin français exilé, aurait créé cette huile essentielle d'absinthe diluée dans de l'alcool comme remède universel. La recette fut ensuite transmise aux sœurs Henriod, qui la vendirent comme élixir médicinal.

Elle gagna en popularité au milieu du XIXe siècle, particulièrement en France. Les soldats français, de retour de la guerre d'Algérie, avaient pris goût à cette boisson utilisée comme antiseptique et antipaludéen. "L'heure verte", devint un rituel social incontournable dans les cafés parisiens.

Cependant, à la fin du XIXe siècle, elle fut accusée de provoquer des troubles mentaux et sociaux. Ces allégations, combinées à la pression du lobby viticole, conduisirent à son interdiction dans de nombreux pays entre 1905 et 1915. Ce n'est qu'à la fin du XXe siècle qu'elle fut progressivement réhabilitée et légalisée dans plusieurs pays.

Sa fabrication est un processus complexe qui combine distillation et macération. Les ingrédients principaux sont la grande absinthe (Artemisia absinthium), l'anis vert et le fenouil, auxquels s'ajoutent d'autres plantes aromatiques comme la mélisse, l'hysope ou la coriandre.

Le processus commence par la macération des plantes dans de l'alcool neutre. Cette essence est alors mélangée à de l'alcool et à d'autres huiles essentielles pour obtenir la liqueur finale.

Sa couleur verte caractéristique provient d'une seconde macération avec des plantes comme la petite absinthe, l'hysope ou la mélisse.

Utilisation en phytothérapie

L'absinthe ne se limite pas à son utilisation comme boisson alcoolisée. En effet, ses propriétés médicinales sont exploitées dans divers domaines de la santé naturelle.

En aromathérapie, l'huile essentielle d'absinthe est reconnue pour ses propriétés digestives et antiparasitaires. Elle est souvent utilisée pour soulager les troubles digestifs et stimuler l'appétit. Cependant, son utilisation doit être encadrée par un professionnel en raison de sa teneur en thuyone, un composé potentiellement toxique à forte dose.

Dans le domaine de la phytothérapie, elle est utilisée sous forme de tisanes ou de gélules pour ses vertus toniques et digestives. Elle est également appréciée pour ses propriétés vermifuges et fébrifuges.

En cosmétique, l'huile végétale est parfois incorporée dans des produits de soin pour ses propriétés apaisantes et purifiantes pour la peau.

Certains compléments alimentaires à base d'absinthe sont proposés pour leurs effets bénéfiques sur la digestion et le système immunitaire. Toutefois, il est important de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser ces produits, car elle peut interagir avec certains médicaments et présenter des contre-indications.

Dans le domaine culinaire, elle est occasionnellement utilisée comme ingrédient dans des recettes innovantes, apportant une note amère et complexe aux plats et aux cocktails.

FAQ

Est-elle légale ? Provoque-t-elle des hallucinations ?

Oui, elle est légale dans de nombreux pays, dont la France, la Suisse et les États-Unis, mais sa production est réglementée.

Non, les effets hallucinogènes qui lui sont attribués sont largement exagérés. La thuyone qu'elle contient est présente en quantités trop faibles pour causer de tels effets.

Peut-on utiliser son huile essentielle en aromathérapie ?

Oui, mais son utilisation doit être encadrée par un professionnel en raison de sa teneur en thuyone.

Existe-t-il des compléments alimentaires à base d'absinthe ?

Oui, on trouve des compléments alimentaires, souvent sous forme de gélules ou de teintures.

L'absinthe a-t-elle des propriétés médicinales ?

Elle est traditionnellement utilisée en phytothérapie pour ses propriétés digestives et toniques, mais son usage médicinal doit être supervisé par un professionnel de santé.